Почему называли горькой сатиру Салтыкова-Щедрина?

Действительно, сатиру Михаила Евграфовича можно назвать горькой. Я, например, ещё со школьных времён помню, что его произведения читались достаточно трудно, поскольку оставляли после себя определённый осадок. Только некоторые его рассказа типа «Как один мужик двух генералов прокормил» читались легко и с интересом.
Объяснение этому явлению, на мой взгляд, кроется в том, что объектом сатиры Салтыкова-Щедрина большей частью были беды общества, социальные проблемы того времени: подхалимство, самодурство чиновников, чиноугодничество, казнокрадство и многие другие. Поэтому по прочтении рассказа читатель получал картину общества в мрачных тонах, и это, конечно, не могло не оставить в его душе тяжёлого следа. Если сатира направлена на какого-то определённого человека, то мы подсознательно воспринимаем, что нас-то это не касается, мы-то не такие и поэтому произведение не оставляет тяжёлого осадка на душе. А вот когда говорится о всеобщих бедах общества, тогда совсем другое дело, это касается нас очень даже сильно, и такое произведение можно смело называть горькой правдой.